De nouvelles réglementations signifient que des avertissements tels que « du poison dans chaque bouffée » seront bientôt apposés sur chaque cigarette.

Un nouvel ensemble de règlements de Santé Canada qui nécessiteront des étiquettes d'avertissement sur les cigarettes individuelles devrait entrer en vigueur mardi.

Cette décision, annoncée plus tôt cette année, fait du Canada le premier pays au monde à franchir cette étape dans le cadre des efforts continus visant à aider les fumeurs à se débarrasser de cette habitude et à dissuader les toxicomanes potentiels de la reprendre.

Les mots qui figureront éventuellement sur chaque cigarette, écrits en anglais et en français sur le papier entourant le filtre, vont des avertissements concernant les dangers pour les enfants et les organes endommagés à l'impuissance et à la leucémie. "Du poison dans chaque bouffée", prévient l'un d'entre eux.

Les étiquettes dissuaderont les adolescents enclins à prendre cette habitude et pousseront les parents dépendants à la nicotine qui cherchent à la combattre, a prédit Rob Cunningham, analyste politique principal à la Société canadienne du cancer.

Une fois la réglementation entrée en vigueur, les fabricants ont jusqu'à fin juillet 2024 pour s'assurer que les avertissements figurent sur toutes les cigarettes king-size vendues, suivis par les cigarettes de taille normale et les petits cigares avec papier et tubes d'embout d'ici fin avril 2025.

"Pour les jeunes qui expérimentent en "empruntant" une cigarette à un ami, cela signifie qu'ils verront les cigarettes - même s'ils ne verront pas le paquet - là où apparaissent les avertissements", a déclaré Cunningham lors d'un entretien téléphonique. "Cela va susciter des discussions, y compris de la part des fumeurs lors des pauses cigarette : 'Quel avertissement avez-vous reçu aujourd'hui ?'

"Souvent, ce sont des enfants qui incitent leurs parents à arrêter, et cela fournit de nouvelles informations et de nouveaux messages", a-t-il déclaré.

Des dizaines d'études au Canada et ailleurs démontrent l'efficacité de l'impression d'avertissements sur chaque cigarette, a déclaré Cunningham.

Le tabagisme continue d'être l'un des problèmes de santé publique les plus importants au Canada et demeure la principale cause évitable de maladies et de décès prématurés au pays, a déclaré le ministre de la Santé de l'époque, Jean-Yves Duclos, dans un communiqué du 31 mai annonçant les nouvelles étiquettes d'avertissement.

Environ 15 à 20 pour cent des patients atteints de cancer sont fumeurs au moment du diagnostic, avec un pourcentage plus élevé pour certains types, comme le cancer du poumon et les cancers de la tête et du cou, a déclaré le Dr Lawson Eng, oncologue médical au Princess Margaret Cancer de Toronto. Centre et professeur adjoint au département de médecine de l'Université de Toronto.

Il ne peut pas dire « avec certitude » que les messages réduiront les taux, mais il a noté que les efforts passés ont réussi en tandem avec d'autres mesures de santé publique, telles que l'inclusion de stratégies de cessation dans le dépistage et les soins du cancer.

"Je pense que cela continuera probablement à contribuer à réduire la prévalence du tabagisme et également à encourager les fumeurs à essayer d'arrêter", a déclaré Eng.

La publicité, la promotion et le parrainage du tabac sont interdits au Canada, avec des avertissements sur les paquets de cigarettes remontant à 1972.

En 2001, le Canada est devenu le premier pays à exiger que les compagnies de tabac impriment des avertissements illustrés à l'extérieur des paquets de cigarettes et incluent des encarts contenant des messages de promotion de la santé.

Plus de 130 pays ont emboîté le pas, selon la Société canadienne du cancer.

Tous les fumeurs ne voient pas d’un bon oeil les avertissements croissants.

"Je ne pense pas que cela changera grand-chose. Beaucoup de gens continueront à fumer", a déclaré Giovany Lincourt. "Quand je vois une photo d'un poumon noir, ça me frappe, mais je continue quand même parce que c'est une mauvaise habitude."

Le Montréalais de 40 ans, qui a goûté sa première cigarette à l'âge de 16 ans, a déclaré que des taxes encore plus élevées seraient plus dissuasives. Un paquet de 25 coûte généralement entre 11 $ et 16 $, selon la marque et la province.

"Cela fait mal au portefeuille, car cela coûte 400 ou 500 dollars par mois", a déclaré Lincourt.

Des déclarations directes, notamment « La fumée du tabac nuit aux enfants » et « Les cigarettes causent le cancer », figureront parmi les six premiers messages. Une deuxième série de six devrait être imprimée sur les cigarettes en 2026. Les organisations financées par les compagnies de tabac se sont opposées à la poussée vers des messages plus forts, y compris à la dernière étape.