Le fondateur de Raw Rolling Papers cherche à élever encore davantage le nom du cannabis célébré dans la chanson de Wiz Khalifa

Par Steve Gelsi

Le fondateur de Raw est un fumeur de cannabis qui croit aux produits amusants et à l'amélioration constante de la qualité en faisant preuve d'empathie avec les besoins des clients.

Un jour, Josh Kesselman sortait avec un ami et parlait de la difficulté de rouler et de fumer des cigarettes de cannabis sous la pluie.

Il a donc inventé un parapluie avec une fente spéciale pour contenir un joint et un embout pour pouvoir fumer en marchant sous une averse.

"Je crois avoir créé le premier parapluie pour fumeur au monde", a déclaré Kesseleman à MarketWatch. "J'ai réalisé un prototype et l'hilarité que cela a suscité parmi mes amis m'a amené à créer le vrai produit. C'est une expérience amusante destinée à susciter la joie dans ma communauté."

Cela fait partie de la philosophie globale que Kesselman a déclaré avoir en matière d'innovation de produits.

"Ce n'est pas comme si nous vendions du ketchup ou des sacs poubelles", a déclaré Kesselman. "Cette activité devrait être amusante et élever les gens de toutes les manières possibles, car c'est l'essence même du papier à rouler !"

Kesselman a déclaré qu'il ne s'attendait pas à réaliser un bénéfice sur le parapluie, qui coûte 50 dollars, mais qu'il souhaitait qu'il fasse partie de son manuel d'extensions de marque amusantes pour élever son entreprise, Raw, l'un des fabricants les plus populaires des États-Unis. de feuilles à rouler pour le cannabis et le tabac.

"Je pense que c'est excitant pour nous, les fumeurs, de créer ces inventions excentriques", a-t-il déclaré. "La plupart des idées des créations de Raw naissent lors de cercles de fumée entre amis. 'Que diriez-vous d'un skateboard qui ressemble à un cône en feu ?' -- C'est le genre de pensée innovante qui alimente notre processus créatif. »

Pour Kesselman, il s'agit de créer davantage de buzz autour de la marque et de l'entreprise qu'il a fondée après avoir ouvert un magasin principal dans les années 1990, alors qu'il était étudiant.

"Mon objectif est de fabriquer des produits qui correspondent à notre cœur de métier : la vente de papier à rouler", a-t-il déclaré. "Même s'il s'agit d'un t-shirt, il doit comporter des éléments comme une poche intégrée ou un plateau à rouler, ou des lacets de sweat à capuche qui peuvent être utilisés pour emballer une cigarette. J'adorerais créer un disque volant avec un support au centre et un cendrier intégré, ce qui en fait un plateau roulant volant. Mon objectif est toujours d'amplifier le facteur ludique et la créativité de nos produits.

Aujourd'hui, Raw est l'une des principales marques de papier à rouler aux États-Unis, avec un chiffre d'affaires de plus de 100 millions de dollars aux États-Unis, face à des concurrents tels que Tuning Point Brands Inc. (TPB), fabricant de papiers à rouler Zig-Zag. Raw vend ses journaux dans environ 10 000 magasins à travers le pays.

Raw pourrait également être qualifié d’icône culturelle, ayant été mentionné par des célébrités telles que Miley Cyrus et Lil Wayne. En 2014, le rappeur multi-platine Wiz Khalifa a mis la marque en bonne place dans la chanson « Raw », qui comprenait les paroles « Take that OG Kush and put it in a Raw ».

Maintenant, après avoir créé sa société privée sans capital extérieur, Kesselman a déclaré qu'il cherchait à faire passer Raw au niveau supérieur en faisant appel à un partenaire potentiel ou éventuellement à un investisseur. Mais il lui faudra bien plus qu’un gros chèque avant de signer un accord.

« Alors que je réfléchis à mon héritage, je recherche des organisations ou des individus qui peuvent élever cette entreprise au niveau supérieur », a-t-il déclaré. "Nous avons incroyablement bien réussi, mais il reste encore beaucoup à faire."

Kesselman a déclaré à MarketWatch qu'il admirait la glace Ben & Jerry's - qui a été vendue par les deux fondateurs à Unilever en 2000, mais qui maintient toujours la plupart ou la totalité de ses idéaux en matière de qualité des produits et d'innovation.

"Ils ont démontré comment une entreprise peut devenir une centrale électrique sans abandonner ses convictions fondamentales. Pour moi, c'est le Saint Graal", a-t-il déclaré. "Ils ont vendu à Unilever mais ils ne l'ont pas vendu."

Le papier à rouler comme magie

Kesselman a déclaré que son amour du papier à rouler remonte à son enfance, lorsque son père utilisait le papier à rouler de la marque Marfil pour créer des éclairs de lumière et des flammes dans des illusions et des tours de magie pour impressionner les enfants.

Il a commencé à collectionner des feuilles à rouler et en a constitué une grande collection au moment où il fréquentait l'Université de Floride, à Gainesville, où il avait pour mission d'ouvrir une hypothétique entreprise au cours de sa dernière année.