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Les fans du Seigneur des Anneaux, du milliardaire libertaire Peter Thiel, partisan de Trump, au Premier ministre italien Giorgia Meloni, trouvent des leçons archiconservatrices dans la Terre du Milieu. Pourquoi?

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Pour la plupart des fans du Seigneur des Anneaux,Les hobbits sont les petits gens corpulents de la Terre du Milieu qui vivent dans des maisons creusées à flanc de colline et passent une vie tranquille à fumer de l'herbe à pipe, à chanter des chansons et à boire de la bière.

Mais certaines personnalités influentes d’extrême droite dans notre monde considèrent la vie de ces « demi-hommes » attachants – libres de l’intervention et des excès du gouvernement – ​​comme proche de la perfection sociétale.

Peter Thiel, magnat de la technologie et premier allié de Trump dans la Silicon Valley, a passé son adolescence à lire et relire Le Seigneur des Anneaux. La trilogie perdure désormais dans son empire commercial des décennies plus tard.

Thiel a été tellement façonné par la vision de la vie des hobbits que les bureaux de Palo Alto de son entreprise multimilliardaire, Palantir Technologies, sont officieusement connus sous le nom de « La Comté ». Dans les écrits de Tolkien, la Comté est une région rurale habitée par des hobbits. La version de Thiel, cependant, manque des collines herbeuses et des trous de hobbit qui ont charmé les fans depuis des générations.

Thiel's Shire était le siège social de Palantir en brique et en verre – du moins jusqu'à ce que la pression des militants locaux convainque l'entreprise de déplacer sa base d'opérations dans un complexe industriel du Colorado. Même si certains employés de Palantir se qualifient eux-mêmes de hobbits, leurs bureaux sont en réalité peuplés d'ingénieurs logiciels et de chercheurs en apprentissage automatique.

Thiel, le co-fondateur de PayPal, est l'une des nombreuses personnalités d'extrême droite, de la Silicon Valley à la scène politique italienne, qui ont été profondément affectées par les écrits de JRR Tolkien. Certains de ces Tolkienites attribuent à ce monde fantastique leur contribution à façonner leur compréhension du nôtre.

Tout cela soulève une question : que disent d’eux leurs interprétations du Seigneur des Anneaux et du reste du légendaire de Tolkien ?

Peter Thiel, fondateur de Palantir Technologies, dans le rôle de Frodon tenant le One Ring.Collage de Jeremy Lindenfeld/Nicolás Zuniga.

Palantir est l'une des six sociétés de Thiel qui s'inspirent largement du langage geek de la Terre du Milieu, avec des noms comme Valar Ventures, inspiré du demi-dieu, et Rivendell One LLC, sur le thème de la vallée elfique.

Palantir Technologies doit son nom aux palantíri de Tolkien, des « pierres de vision » indestructibles utilisées pour raconter la bonne aventure et observer des événements sur de grandes distances dans la Terre du Milieu (palantir est la forme singulière du mot). À l’instar de ces boules de cristal interconnectées, la société de Thiel est spécialisée dans l’exploration de données et la surveillance à grande échelle, son nom semble donc approprié.

Selon Andy Ellis, expert en sécurité de l'information et fan de longue date de Tolkien, le nom de Palantir est peut-être approprié, mais il n'a « pas été bien réfléchi ».

« J'ai toujours pensé que Palantir était le nom le plus stupide pour une entreprise », déclare Ellis.

Dans Le Seigneur des Anneaux, les palantíri corrompent presque tous ceux qui les utilisent. Lorsque le bon sorcier Saroumane en utilise une pour espionner les peuples de la Terre du Milieu, il est attiré par son pouvoir et pris au piège par le Seigneur des Ténèbres Sauron, qui utilise la pierre de vision pour amener l'homme autrefois sage à le servir.

Les utilisateurs de la technologie Palantir de Thiel ont, selon les critiques, été attirés de la même manière sur un chemin sombre. L'entreprise a été accusée de faciliter les violations des droits humains de certains de ses plus gros clients. Amnesty International affirme que les services américains de l'immigration et des douanes ont utilisé la technologie Palantir pour traquer les travailleurs migrants sans papiers dans le Mississippi et planifier des raids qui ont conduit à la séparation des enfants de leurs parents.

Lorsqu'Amnesty s'est enquis du partenariat de l'entreprise avec les autorités américaines de l'immigration en 2020, le directeur de la vie privée et des libertés civiles de Palantir a déclaré que la façon dont leurs produits étaient utilisés dans le cadre de l'application des lois sur l'immigration « soulève pour nous des questions légitimes et importantes sur notre complicité dans des activités qui, bien que légales, peuvent néanmoins en conflit avec les normes et les valeurs que beaucoup d’entre nous défendent.