Des études révèlent comment l'industrie du tabac pourrait tenter de contourner l'interdiction proposée par la FDA sur l'arôme mentholé

Alors que les interdictions du tabac mentholé se propagent à travers le pays et qu'une interdiction potentielle se profile au niveau fédéral, des chercheurs du Roswell Park Comprehensive Cancer Center et leurs collègues de l'Université de Californie du Sud (USC) étudient les efforts de l'industrie du tabac pour contourner une interdiction du tabac mentholée. en Californie en décembre 2022. Ces efforts pourraient indiquer comment ils répondront à une interdiction nationale du tabac mentholée proposée par la Food & Drug Administration (FDA) des États-Unis, attendue cet automne.

L'interdiction répond à un problème de santé publique critique, car l'ajout de menthol au tabac réduit la dureté de la fumée, permettant ainsi aux adolescents et aux jeunes adultes de commencer plus facilement à fumer. Et comme le menthol interagit avec la nicotine pour intensifier les propriétés addictives du tabac, il devient plus difficile pour les fumeurs de menthol d'arrêter, augmentant ainsi leur risque de maladies liées au tabac.

À la suite de l'interdiction de la vente au détail de cigarettes mentholées en Californie, les équipes de recherche de Roswell Park et de l'USC ont entrepris d'identifier les stratégies utilisées par l'industrie du tabac pour protéger les ventes aux fumeurs californiens qui fumaient des produits mentholés avant l'interdiction. Leurs travaux sont mis en lumière dans deux études publiées récemment dans la revue Tobacco Control.

Dr. Maciej Goniewicz

Dans le premier, « Prolifération des cigarettes « non mentholées » dans un contexte d'interdiction des arômes à l'échelle de l'État », les chercheurs rapportent qu'à mesure que les cigarettes mentholées disparaissaient des étagères en Californie après l'interdiction, de nouveaux produits les remplaçaient et étaient fortement commercialisés pour attirer les anciens. fumeurs de menthol. Maciej Goniewicz, PhD, professeur d'oncologie au Département du comportement de santé de Roswell Park, et Michelle Page, spécialiste principale de recherche au Département du comportement de santé, ont contribué à l'étude.

L'équipe de recherche a visité 11 détaillants de tabac dans la région du Grand Los Angeles, dont sept grandes chaînes de magasins et quatre petits détaillants indépendants. Ils ont constaté que les emballages des nouvelles cigarettes non mentholées ressemblaient à ceux des anciens produits mentholés, mais incluaient « non mentholés » dans la description de l'emballage. Toutes les grandes chaînes de détaillants ont proposé des réductions, des coupons et d'autres offres pour promouvoir les nouvelles cigarettes non mentholées, réduisant parfois le coût d'un paquet à seulement 1 dollar.

La deuxième étude, « Still 'Cool' : l'industrie du tabac répond à l'interdiction du menthol à l'échelle de l'État avec des liquides de refroidissement synthétiques » - dirigée par le Dr Goniewicz, avec Michelle Page comme premier auteur - a révélé que plusieurs des nouvelles marques de cigarettes non mentholées introduites dans La Californie était un « cheval de Troie », se conformant à l'interdiction du menthol à l'échelle de l'État, mais en le remplaçant par des produits chimiques synthétiques pour imiter les effets rafraîchissants du menthol.

"Des produits chimiques synthétiques rafraîchissants pouvant provoquer des sensations similaires à celles du menthol ont été récemment signalés dans divers produits du tabac, notamment les cigarettes électroniques et les sachets de nicotine", explique le Dr Goniewicz. « Il s’agit de la première étude qui découvre que des produits chimiques de refroidissement synthétiques ont été ajoutés aux cigarettes conventionnelles commercialisées après la mise en œuvre de restrictions sur le menthol à l’échelle de l’État.

"Nos résultats soulèvent des inquiétudes quant aux stratégies potentielles de l'industrie pour répondre aux restrictions sur le menthol en le remplaçant par des analogues synthétiques", ajoute-t-il, soulignant la nécessité d'une enquête plus approfondie pour mieux comprendre l'impact du WS-3 et d'autres liquides de refroidissement synthétiques. "Les futures politiques concernant les produits du tabac aromatisés devraient prendre en compte les effets sensoriels et la chimie des additifs synthétiques ajoutés par l'industrie pour modifier les produits du tabac."

L’équipe de recherche a mesuré la teneur en menthol et en 15 autres produits chimiques réfrigérants des nouvelles cigarettes non mentholées vendues en Californie et a comparé ces concentrations à des produits similaires portant l’étiquette « menthol » disponibles dans l’État de New York, où les cigarettes mentholées ne sont pas interdites.

Ils ont trouvé:

Depuis plus de 50 ans, l’industrie du tabac cible activement la communauté noire en plaçant des publicités pour les cigarettes mentholées dans des publications appartenant à des Noirs, en proposant des échantillons gratuits dans les quartiers noirs, en parrainant des concerts et en organisant des promotions au détail destinées aux fumeurs noirs. Aujourd'hui, la plupart des fumeurs noirs aux États-Unis fument des cigarettes mentholées et souffrent de manière disproportionnée des effets sur leur santé, selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Bien que les Noirs américains ne représentent que 12 % de la population américaine, ils ont représenté 40 % des décès liés au tabagisme mentholé entre 1980 et 2018.