Pourquoi il ne faut jamais fumer dans les voitures : « La concentration de substances cancérigènes là où les enfants sont assis vous fait dresser les cheveux »

Fumer tue. Cela tue le fumeur et son entourage. Il détruit la santé de tout sur son passage. La consommation de tabac provoque l'apparition de jusqu'à 16 types de cancer et est à l'origine de 80 % de toutes les tumeurs du poumon, en plus d'être un facteur de risque d'autres maladies cardiovasculaires ou respiratoires. Et cela ne nuit pas seulement à celui qui tient la cigarette : la communauté scientifique a confirmé que les non-fumeurs exposés quotidiennement à la fumée du tabac ont jusqu'à 20 % plus de risques de contracter un cancer du poumon et 25 % plus de risques de souffrir d'un problème cardiaque. attaque. Les directives mondiales de santé publique s'attaquent au tabagisme depuis des années, garantissant des espaces sans fumée tels que les écoles, les hôpitaux, les restaurants et les discothèques, mais il y en a un où elles n'ont pas réussi à faire la différence : les voitures particulières. Une étude récente a révélé une concentration élevée de nicotine et de nitrosamines, les cancérigènes du tabac, dans l'air et sur les surfaces des véhicules des fumeurs. L’exposition est courte – la durée d’un voyage – mais plus intense et affecte tous les occupants, préviennent les experts.

Le potentiel nocif du tabagisme ne fait aucune distinction entre fumeurs actifs et passifs, explique Esteve Fernández, responsable de l'unité de lutte antitabac de l'Institut catalan d'oncologie (ICO). « L’exposition passive est mauvaise pour la santé. Nous le savons depuis les années 1990 », dit-il. Cela augmente le risque de cancer du poumon, de crise cardiaque et de maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC). Cela exacerbe également les symptômes de l’asthme. Chez les enfants, il augmente le risque d’otites aiguës récurrentes, d’asthme et d’infections des voies respiratoires. "Et le tabagisme passif a un autre effet sur les femmes enceintes et les fœtus : avec les femmes enceintes exposées passivement, les bébés ont un risque plus élevé de naître avec un faible poids à la naissance et avec un degré de maturation pulmonaire plus faible", ajoute Fernández.

Dans les petits endroits fermés et peu ventilés, les niveaux d’exposition à la fumée ambiante – provenant à la fois de la combustion de la cigarette et de ce que le fumeur expire – augmentent, tout comme les risques. Fernández est l'un des auteurs d'une étude coordonnée par l'Agence de Santé Publique de Barcelone et publiée dans la revue Environmental Research dans laquelle ils mesurent les concentrations de nicotine dans l'air, ainsi que les nitrosamines, les cancérigènes du tabac, dans des véhicules privés de Espagne et Royaume-Uni. Ils ont également mesuré certains composés trouvés dans la poussière déposée sur les surfaces des voitures. « Il s’agit d’une exposition sporadique et brève (entre 15 minutes et une heure), mais avec des concentrations six à 12 fois supérieures à celles qui ont lieu en extérieur. Il s’agit d’une exposition courte mais intense et répétitive. Et c'est cumulatif », prévient Fernández. Une étude de 2011 réalisée par ce même chercheur estimait que la prévalence du tabagisme dans les véhicules était de 5,5 % et que 2,2 % des passagers de moins de 14 ans étaient exposés à la fumée secondaire à l'intérieur du véhicule.

Dans cette nouvelle étude, les chercheurs de Barcelone ont mesuré, entre autres variables, les concentrations de nicotine, qui est le composant addictif du tabac. L'expert de l'ICO précise que personne ne devient dépendant de la nicotine en tant que fumeur passif, "même si dans le cas des ex-fumeurs, lorsqu'ils inhalent passivement la fumée du tabac, tous leurs souvenirs se réveillent et il y a un plus grand risque qu'ils fument à nouveau", a-t-il déclaré. ajoute. « Nous utilisons la nicotine parce que c'est le meilleur indicateur de la présence de tabac, mais aussi parce que la nicotine présente dans la fumée ambiante commence à s'oxyder lorsqu'elle entre en contact avec l'oxygène de l'environnement, devenant ainsi une partie des nitrosamines spécifiques du tabac, qui sont les cancérigènes qui sont produits lorsque le tabac contenu dans la cigarette brûle et lorsque la nicotine s'oxyde », explique le chercheur de l'ICO.

Les concentrations de nicotine et de nitrosamine étaient beaucoup plus élevées dans les véhicules des personnes qui fumaient à l’intérieur de la voiture. Et le système de ventilation des voitures n’élimine pas l’exposition à la fumée secondaire, préviennent les scientifiques. « Quand la voiture roule et qu'on roule avec les vitres entrouvertes, les concentrations baissent un peu à l'avant, mais elles restent les mêmes à l'arrière. Là où un enfant serait assis, le concentrationmètre vous fait dresser les cheveux », déclare Fernández. Ana Navas-Acien, chercheuse au Département des sciences de la santé environnementale de la Mailman School of Public Health de l'Université Columbia, convient qu'ouvrir les fenêtres ne suffit pas : « La voiture est un très petit espace et en y fumant, l'air pollué devient concentré et les gens ont moins de possibilités d’éviter de respirer cet air contenant jusqu’à 50 substances cancérigènes. Ouvrir les fenêtres n’aide pas car l’air ne sort pas et ces toxines ne sont pas éliminées.